2018年から2019年にかけて、日本とカナダは外交関係の樹立から90周年を迎えました。

1928年1月、日本とカナダ政府は外交関係の樹立に合意し、同年7月20日、日本は初めてオタワに日本公使館を開設。翌1929年5月21日にはカナダが東京に公使館を開設しました。以後90年にわたり、日本とカナダは、政治・経済・文化などあらゆる分野で深い絆を育んできました。

東北日本カナダ協会では、この重要な節目を祝うべく、今年度も様々なイベントを実施しました。引き続き、東北とカナダの交流、相互理解に資する活動を実施して参ります。

平成30年5月28日、江陽グランドホテルにおいて定時総会を開催しました。会員の皆さまや関係者などあわせて約70名が出席し、審議の結果、平成30年度事業計画や役員体制について承認されました。

定時総会後には、在日カナダ大使館パトリシア・オックウェル参事官より、「The Sakura and the MapleLeaf : Celebrating 90 years of diplomatic relations」（桜とメイプルリーフ　−日加修好90周年を祝して−）と題してご講演いただきました。

1928年の外交関係樹立と、それ以前から始まっていた日加の人的交流の歴史について、多くの貴重な写真を交えながらご紹介いただくとともに、日加間の90年にわたる友好関係は、人権の尊重、民主主義の取組み、法の支配の尊重という共通の価値観によって支えられてきたことなどについてお話いただきました。

当協会にとって、両国の共通の歴史を振り返りながら、日本とカナダの今後益々の友好関係の深化について思いを馳せる、貴重な機会となりました。

平成30年12月6日、江陽グランドホテルにおいてクリスマスパーティーを開催しました。当日は会員の皆さまとご家族、ご友人など約80名の方々が参加しました。

本パーティーは東日本大震災以降、東北復興支援を兼ねて開催しており、参加いただいた皆さまの募金と参加費の一部を、震災・津波遺児の心のケアを行っている「あしなが育英会東北事務所」に義援金として寄贈しています。

パーティー冒頭の挨拶で、高橋会長は、本パーティーの東北復興支援チャリティーとしての開催趣旨を述べたうえで、東日本大震災時にカナダの皆さんからいただいたご支援を具体的な例を挙げて振り返り、「震災から8年近くの時が流れましたが、カナダから様々なご支援をいただいたことを、私たちは忘れることができません」と改めて感謝の思いを述べました。

また、来賓として出席いただいた在日カナダ大使館パトリシア・オックウェル参事官は、東北とカナダとの繋がりが特に強い分野として教育について紹介し、「学術交流や留学から生まれた繋がりは生涯にわたって続いていくもの。これは学生個人の成長を促すだけでなく、カナダと日本の間に持続的な強い友情を育てます」と述べました。また、震災を機に一層絆を深めた東北とカナダとの新たな連携の機会として、2018年に名取市がカナダを相手国とした「復興『ありがとう』ホストタウン」に登録されたことなどを紹介し、「ニュースを耳にするたびに、東北の復興や再建が着実に進んでいることを感じ、嬉しく思っています」と挨拶しました。

歓談中は、高橋会長も所属する男声合唱団「東北電力ミッターゲッセンコール」によるカナダ国歌やクリスマスソングの演奏、仙台で活躍するパフォーマー「Sunny柴田」さんによるジャグリングショーが披露され、会場からは大きな拍手が湧き上がりました。

その後、陽気なサンタが会場に登場。お楽しみのクリスマスプレゼント抽選会が行われ、会場は大いに盛り上がりました。

▲事務局（左）から義援金を受け取る西田所長。 子どもたちが描いた「あしながおじさん」の前で

平成31年1月17日、クリスマスパーティー当日に集まった募金と参加費の一部計6万円を、義援金としてあしなが育英会東北事務所（西田正弘所長）に寄贈しました。

西田所長からは「昨今、子どもたちを取り巻く環境は大きく変わっており、子どもたちは、『3つの間』、即ち『時間』・『空間』・『仲間』を失ったと言われている。ここレインボーハウスは、子どもたちが思い切り遊べる『空間』であり、本音を言い合える『仲間』を作れる場。ここで育んだ人と人とのつながりが、今後の人生において大きな心の支えになると考えている。いただいた義援金は施設の運営資金として大切に使わせていただく」と感謝の言葉をいただきました。

平成30年8月10日、オンタリオ州トロント出身のブライアン・ストラトフォードさんを講師に迎え、仙台ロイヤルパークホテルにおいてカナディアン・カルチャースクールを開催しました。当日は、定員を上回る40名超の会員の皆さまにご参加いただきました。

ストラトフォードさんは、2004年に来日。現在は仙台で英会話教室「Sendai's Sensei」を経営する傍ら、東北大学工学部や企業での英語研修講師も務め、ご活躍されています。

今回は、「カナダの魅力・仙台の魅力」と題し、自身が感じる両国の文化の違い、仙台の魅力、東北の国際交流に必要なことなどについてご講演いただきました。「仙台は生活するうえでもビジネスをするうえでも素晴らしい場所だが、数年滞在したあと母国へ戻ってしまう外国人も多い。私はこれからもこの仙台で暮らし、仙台とカナダの相互理解が進み、関係性がより深まるよう、必要な役割を果たしていきたい」と、今後の抱負を力強く語りました。

講演の後には、「仙台チェンバーアンサンブル」による弦楽四重奏の調べを聴きながら、カナダの食材を使ったフルコースのディナーとカナダ産ワインを楽しみ、会員相互の交流を深めました。